La réponse courte
Si vous ne retenez qu'un paragraphe : le 304 est l'inox par défaut pour l'air humide et hygiénique en intérieur ; passez au 316 quand des chlorures sont présents (air côtier et marin, halls de piscine, sel de déneigement) ; et choisissez la nuance L à bas carbone (304L ou 316L) dès que la gaine est soudée en continu, ce qui couvre presque toute la fabrication de salle blanche, pharmaceutique et marine. Cette page est le complément de choix de nuance de la présentation générale de la gaine de CVC en acier inoxydable et du comparatif de coût galvanisé ou inox ; commencez par là si vous hésitez encore sur l'intérêt même de l'inox.
Le tableau de choix des nuances
Quatre nuances austénitiques couvrent la grande majorité des gaines inox. Deux variables les séparent : le molybdène (résistance aux chlorures) et le carbone (soudabilité). Tout le reste, le chrome, le nickel, le comportement au formage, est pratiquement identique.
| Nuance | Molybdène | Carbone | Résistance aux chlorures / à la corrosion par piqûres | Meilleur usage en gaine |
|---|
| 304 | Aucun | Standard (~0,08 % max.) | Bonne résistance générale | Le choix par défaut : gaine à agrafe, humide ou hygiénique, en intérieur |
| 304L | Aucun | Bas (~0,03 % max.) | Bonne résistance générale | Gaine soudée sans forte charge en chlorures : salle blanche ISO classes 7 à 9 |
| 316 | 2–3% | Standard (~0,08 % max.) | Nettement meilleure face aux chlorures | Gaine à agrafe côtière, de piscine et marine |
| 316L | 2–3% | Bas (~0,03 % max.) | Nettement meilleure face aux chlorures | Gaine soudée marine, de salle blanche ISO classes 5 à 6 et stérile pharmaceutique |
Les compositions sont nominales pour les désignations normalisées des inox austénitiques. Le 316/316L coûte environ 25 à 30 % de plus que le 304/304L au poids ; c'est le molybdène que vous payez. Adaptez la nuance à l'environnement : surspécifier du 316 là où le 304 tiendrait ajoute un coût dont le projet a rarement besoin.
Ce qu'apporte le molybdène : chlorures et corrosion par piqûres
L'acier inoxydable se protège par un film mince d'oxyde de chrome qui se régénère. Les ions chlorure, issus de l'air marin, des vapeurs de chlore de piscine, des embruns de sel de route et de certains gaz de stérilisation, attaquent localement ce film et déclenchent une corrosion par piqûres : de minuscules trous profonds qui s'auto-accélèrent, bien plus dangereux qu'une rouille uniforme parce qu'ils perforent la paroi de la gaine alors que la majeure partie de la surface paraît encore propre. Les 2 à 3 % de molybdène du 316 et du 316L relèvent nettement la résistance aux piqûres, ce qui fait de la famille 316 la règle pour tout ce qui est chargé en chlorures.
Les seuils pratiques que nous utilisons pour conseiller les acheteurs : l'air conditionné à l'intérieur des terres et la plupart des zones humides intérieures (extraction de cuisine, lavage courant) s'accommodent du 304 ; un bâtiment à environ un kilomètre du rivage, un hall de piscine intérieur ou une gaine exposée aux embruns de sel doit être en 316 ; et un navire, un local technique de jetée ou une alimentation de piscine juste au-dessus de la ligne de flottaison relèvent franchement du 316L. En cas de doute sur un site côtier, passer au 316 coûte bien moins cher que de refaire un réseau corrodé au bout de cinq ans.
Ce qu'apporte le « L » : gaines soudées et sensibilisation
Le « L » signifie bas carbone (environ 0,03 % maximum, contre environ 0,08 % pour les nuances standard). Il n'importe que parce que la gaine inox est si souvent soudée. Quand du 304 ou du 316 standard est maintenu entre 450 et 850 °C pendant le soudage, le carbone se combine au chrome pour former des carbures de chrome aux joints de grains dans la zone affectée thermiquement de la soudure. Cela appauvrit localement l'acier en chrome, un état appelé sensibilisation, et la zone appauvrie se corrode alors de façon préférentielle (corrosion intergranulaire), apparaissant souvent comme des lignes de rouille parallèles à la soudure des mois après la livraison.
Le bas carbone du 304L et du 316L prive cette réaction de son carburant, si bien que la zone soudée conserve sa résistance à la corrosion. La règle à l'atelier est simple : si la gaine est soudée en continu, spécifiez la nuance L. Si elle est seulement agrafée et jamais soudée, le 304 ou le 316 ordinaire convient et coûte un peu moins. Spécifier du 304 ordinaire pour une gaine de salle blanche soudée est l'une des erreurs les plus courantes et les plus coûteuses en inox : voir le guide de fabrication de gaines pour salle blanche pour tout le contexte ISO 14644.
Calibre et épaisseur de la gaine inox
La gaine inox se spécifie aussi par calibre, mais les calibres de l'inox sont légèrement plus minces que ceux du galvanisé (le calibre 18 vaut 1,27 mm en inox, 1,31 mm en galvanisé). Comme l'inox est plus résistant que l'acier doux, les bureaux d'études descendent parfois d'un calibre par rapport au galvanisé pour le même service, mais les règles de classe de pression de SMACNA et d'AS/NZS restent déterminantes. Les plages courantes :
| Calibre | Épaisseur | Usage type en gaine inox |
|---|
| Calibre 26 | 0,48 mm | Soufflage basse pression léger et petites antennes hygiéniques |
| Calibre 24 | 0,64 mm | Soufflage / reprise inox courants en tertiaire |
| Calibre 22 | 0,79 mm | Moyenne pression, gaines plus grandes de salle blanche et de piscine |
| Calibre 20 | 0,95 mm | Haute pression et grandes gaines rectangulaires inox |
| Calibre 18 | 1,27 mm | Extraction de cuisine et chimique, gaines soudées plus épaisses |
| Calibre 16 | 1,59 mm | Extraction industrielle et marine lourde |
Voir le tableau complet des calibres et épaisseurs de tôle pour gaines pour la correspondance impérial-métrique complète et le contexte des classes de pression SMACNA.
Inox et galvanisé, côte à côte
Pour l'ingénieur qui hésite à franchir le pas, les différences pratiques se résument ainsi :
| Propriété | Acier galvanisé (G90) | Inox (famille 304 / 316) |
|---|
| Mécanisme de corrosion | Revêtement de zinc sacrificiel ; se corrode une fois le zinc consommé | Film d'oxyde de chrome qui se régénère ; pas de revêtement à perdre |
| Air humide / chloré | Médiocre : le zinc est consommé rapidement | Bon (304) à excellent (316) |
| Hygiène / nettoyabilité | Adéquat pour l'air courant | Lisse, nettoyable à l'essuyage, apte au soudage et à la passivation |
| Coût matière relatif | 1,0× (référence) | ~3.0× (304) / ~3.8× (316) |
| Vitesse de ligne (ligne automatique de gaines) | Pleine vitesse, outillage standard | ~20 % plus lent ; outillage plus dur ; agrafe plus rigide |
| Traitement des bords coupés | Peinture riche en zinc au pinceau sur les bords exposés | Aucune retouche des bords ; mais les soudures doivent être passivées |
Pourquoi l'inox change l'atelier
Tous les inox austénitiques s'écrouissent : ils durcissent à mesure qu'on les déforme. Cette seule propriété explique l'essentiel de ce qui change quand un atelier de gaines travaille l'inox au lieu du galvanisé :
Formage. Une ligne automatique de gaines traite l'inox environ 20 % plus lentement que le galvanisé, demande un outillage poli plus dur pour ne pas transférer de marques, et applique plus d'effort de formage ; le profil d'agrafe Pittsburgh ou de bride TDF est plus rigide à fermer. La machine doit être spécifiée pour l'inox dès le départ : monter un outillage doux de galvanisé sur du travail inox provoque du grippage des outils et raye la gaine.
Soudage. La gaine inox est généralement soudée, et pas seulement agrafée, par souci d'hygiène et d'étanchéité, et c'est à la soudure que le choix de nuance est rentabilisé. Elle demande une chaleur propre et maîtrisée : trop de chaleur, et l'on obtient de la déformation, une forte coloration de chauffe et, sur les nuances standard, de la sensibilisation. Taokron propose deux voies. La soudeuse moyenne fréquence assemble l'inox de 0,4 mm jusqu'à 3,0 mm avec un cordon net et peu déformant, et la soudeuse laser portative de 2000 W (1064 nm, refroidie par eau) donne le cordon le plus propre et le moins chaud pour la salle blanche et les pièces de finition architecturales.
Découpe. Une découpeuse laser à fibre (capacité 0,5–8 mm, 2000–3000 W) donne l'arête la plus propre sur les raccords et pièces de finition en inox, là où le plasma peut laisser des scories à reprendre avant le soudage.
Passivation. C'est l'étape la plus souvent omise. Le soudage brûle le film d'oxyde passif et laisse une bande de coloration de chauffe nettement moins résistante à la corrosion que le métal de base. Après soudage, le joint doit être nettoyé pour éliminer la coloration de chauffe, puis passivé (pâte de décapage ou bain acide, suivi d'un rinçage soigneux) pour reconstituer la couche d'oxyde de chrome. Sur les gaines marines et de salle blanche, c'est obligatoire, et sur les nuances L c'est ce qui protège les soudures mêmes pour lesquelles la nuance L a été choisie. L'omettre produit des traînées de rouille aux soudures en quelques mois, même sur du 316L.
Quelles machines Taokron traitent l'inox
Toutes les machines Taokron de formage et d'assemblage qui indiquent l'inox sont prévues pour les familles 304 et 316 indifféremment : la nuance ne change pas la machine, seulement le régime de soudage et de passivation en aval. Les plages du catalogue :
| Machine | Capacité en inox | Rôle |
|---|
| Spiraleuse SBTF-1602 | 0,4–0,8 mm, Φ80–Φ1600 mm | Gaine ronde inox en continu, plasma + cisaille volante |
| Spiraleuse SBTF-1500 | 0,4–0,8 mm, Φ80–Φ1500 mm | Gaine ronde inox d'entrée de gamme |
| Spiraleuse SBTF-2020 | 0,4–1,2 mm, Φ80–Φ2500 mm | Gaine inox de grand diamètre et gaine ronde industrielle |
| Ligne automatique de gaines SBAL-V | Plage de ligne 0,5–1,5 mm (épaisseur d'inox confirmée à la commande), jusqu'à 1550 mm de large | Gaine rectangulaire inox, de la bobine à la bride |
| Soudeuse moyenne fréquence | 0,4–3,0 mm | Soudage inox continu et par points, à faible déformation |
| Soudeuse laser portative | 2000 W, refroidissement par eau | Le cordon le plus propre et le moins chaud pour la salle blanche et les pièces de finition |
Source : catalogue produits Taokron 2026, spécifications de plaque signalétique du fabricant. La gaine ronde spiralée est conforme à la construction de gaine ronde EN 1506 / SMACNA ; l'épaisseur atteignable dépend de l'état métallurgique du matériau. Pour le choix d'une machine à gaine ronde, voir le comparatif des spécifications des spiraleuses ; pour la matière première inox ronde, Taokron construit aussi une machine de formage de gaines inox dédiée aux petits diamètres en feuillard mince (Φ100–Φ500 mm).
En pratique : trois cas concrets
Salle stérile pharmaceutique (ISO classes 5 à 6). Soudage continu, intérieur électropoli, passivation obligatoire. Nuance : 316L, bas carbone pour les soudures, molybdène pour tout stérilisant chargé en chlorures. Formée sur une ligne de spiralage ou une ligne rectangulaire à outillage inox, soudée à l'unité laser pour une coloration de chauffe minimale.
Hall de piscine d'un hôtel côtier. Air salin plus vapeur de chlore, gaine agrafée et en partie soudée. Nuance : 316 pour les tronçons agrafés, 316L là où c'est soudé. Le molybdène n'est pas négociable si près du rivage ; le 304 se piquerait en quelques saisons.
Extraction de zone humide d'un hôpital à l'intérieur des terres. Humide, hygiénique, mais sans charge en chlorures et surtout agrafée. Nuance : 304 (ou 304L si soudée). Passer au 316 ici est de la pure surspécification : dépensez l'économie dans une épaisseur supérieure ou une meilleure étanchéité.
Vous construisez de la gaine inox ? Indiquez-nous votre nuance, votre épaisseur et votre exigence de soudure pour une recommandation de machine →
FAQ
304 ou 316 pour un projet côtier ou marin ?
Utilisez le 316 (ou le 316L si soudé). Les 2 à 3 % de molybdène résistent à la corrosion par piqûres des chlorures de l'air salin et du chlore de piscine, qui attaque le 304 avec le temps. Le 304 convient à l'intérieur des terres ; sur un site chargé en sel, il finira par se piquer. Réservez la famille 316, plus chère, aux expositions réelles aux chlorures.
316 ou 316L : quelle différence ?
Même alliage au molybdène et même résistance aux chlorures ; la seule différence est le carbone. Le 316L est la version à bas carbone, qui résiste à la sensibilisation (précipitation de carbures de chrome) dans la zone affectée thermiquement de la soudure. Spécifiez la nuance L pour les gaines soudées ; le 316 ordinaire convient pour une gaine à agrafe jamais soudée.
Quelle nuance et quel état de surface pour une salle blanche pharmaceutique ?
316L pour les gaines stériles ISO classes 5 à 6 et celles exposées aux chlorures, à environ Ra 0,4–0,8 µm (état de laminage 2B plus électropolissage). 304L pour les classes ISO 7 à 9 à Ra 1,6–3,2 µm en état de laminage 2B. La nuance L compte parce que la gaine est soudée ; l'état de surface compte parce que les surfaces lisses libèrent moins de particules.
Les soudures des gaines inox doivent-elles être passivées ?
Oui. Le soudage brûle le film d'oxyde passif et laisse une coloration de chauffe qui se corrode de façon préférentielle. Éliminez la coloration de chauffe et passivez (pâte de décapage ou bain acide, puis rinçage) pour rétablir la couche d'oxyde de chrome. Obligatoire sur les gaines marines et de salle blanche ; l'omettre provoque des traînées de rouille aux soudures en quelques mois.
Quelle épaisseur d'inox les machines Taokron peuvent-elles traiter ?
Les spiraleuses forment l'inox à partir de 0,4 mm (SBTF-1500/1602 jusqu'à 0,8 mm ; SBTF-1500C/2020 jusqu'à 1,2 mm). La ligne automatique SBAL-V traite l'inox rectangulaire dans sa plage de 0,5–1,5 mm, épaisseur d'inox confirmée à la commande. La soudeuse moyenne fréquence assemble 0,4–3,0 mm ; la soudeuse laser portative de 2000 W convient aux travaux fins de salle blanche. Chiffres issus du catalogue produits Taokron 2026.
Le 316L est-il plus difficile à fabriquer que le 304 ?
Pas sensiblement pour le formage : tout inox austénitique s'écrouit et tourne ~20 % plus lentement que le galvanisé avec un outillage plus dur. Les différences sont en aval : les soudures en 316L demandent une maîtrise plus fine de la chaleur, et les nuances L plus la passivation protègent les soudures. Les machines Taokron sont prévues pour l'inox dans leur plage d'épaisseurs publiée.
Faut-il une gaine en inox 304 ou 316 pour un projet côtier ou marin ?
Utilisez le 316 (ou le 316L pour les gaines soudées) pour l'air côtier, marin et celui des piscines. Les 2-3 % de molybdène de la famille 316 résistent à l'attaque des chlorures de l'air salin et du chlore de piscine, qui finit par piquer le 304. Le 304 convient pour l'air conditionné à l'intérieur des terres et pour la plupart des gaines intérieures humides ou hygiéniques, mais sur un site chargé en sel il finira par se piquer et se tacher. La famille 316 coûte plus cher : réservez-la aux expositions réelles aux chlorures.
Quelle est la différence entre le 316 et le 316L pour une gaine de CVC ?
Le 316 et le 316L sont le même alliage au molybdène, avec la même résistance aux chlorures ; la seule différence est la teneur en carbone. Le 316L est la version à bas carbone. Comme la gaine est soudée, le carbone plus bas du 316L résiste à la sensibilisation, c'est-à-dire à la précipitation de carbures de chrome dans la zone affectée thermiquement de la soudure, qui peut provoquer une corrosion intergranulaire. Pour les gaines de salle blanche, pharmaceutiques et marines soudées en continu, spécifiez la nuance L (304L ou 316L). Pour une gaine à agrafe non soudée, le 304 ou le 316 ordinaire convient.
Quelle nuance d'inox et quel état de surface pour une salle blanche pharmaceutique ?
Le 316L est typique pour les gaines stériles pharmaceutiques ISO 14644 de classes 5-6 et pour celles exposées aux chlorures, avec un état de surface intérieur d'environ Ra 0,4-0,8 micromètre obtenu par un état de laminage 2B suivi d'un électropolissage. Le 304L couvre les travaux plus légers des classes ISO 7-9 à Ra 1,6-3,2 micromètres en état de laminage 2B. La nuance L compte parce que la gaine est soudée en continu ; l'état de surface compte parce que les surfaces lisses libèrent et retiennent moins de particules.
Quelle épaisseur de gaine inox les machines Taokron peuvent-elles former et souder ?
Les spiraleuses Taokron forment l'inox à partir de 0,4 mm : les SBTF-1500 et SBTF-1602 jusqu'à 0,8 mm, et les SBTF-1500C et SBTF-2020 jusqu'à 1,2 mm. La ligne automatique de gaines SBAL-V traite la gaine rectangulaire en inox dans sa plage de 0,5-1,5 mm, l'épaisseur d'inox étant confirmée à chaque commande. La soudeuse moyenne fréquence assemble l'inox de 0,4-3,0 mm, et la soudeuse laser portative de 2000 W donne un cordon propre et peu déformant pour la salle blanche et les pièces de finition. Tous les chiffres proviennent du catalogue produits Taokron 2026.
